“新光”的前身叫“万金记”旧货店，由老板万国安开设在虹口百老汇（今大名路）。20世纪30年代霞飞路商业繁华闻名遐迩，“万金记”从虹口区迁入法租界霞飞路472号（今淮海中路472号）。

    起初“万金记”对收购而来的外国船员的照相机、望远镜、船钟、手表等进行整修，再上柜出售。之后“万金记”的生意逐渐兴隆，商品供不应求，万国安开始向洋行直接订货，进口新照相机，不仅满足了上海和国内市场，还远销东南亚一带。“万金记”以精修各种高级进口照相机、望远镜等光学仪器闻名，成为了新旧兼营，以卖带修的开拓者。“万金记”被称为照相机的医院，照相机出再大的毛病，经修理也能“起死回生”。解放后，“万金记”逐步向销售新品相机转型，以经营相机、修理相机，经营光学仪器为主，因此更名为“新光光学仪器商店”。